Ruski predsjednik optužio je Jevgenija Prigožina za "izdaju" nakon što je gospodar rata pokrenuo ustanak protiv ruske vojske, zauzevši barem jedan veliki ruski grad.
U hitnom televizijskom obraćanju u subotu ujutro, Vladimir Putin je rekao da se "odlučuje o sudbini našeg naroda", optuživši Wagnerovu skupinu na čelu s Prigožinom za "oružanu pobunu" i obećavši "neutralizirati" ustanak. “To je pokušaj da nas podvrgnu iznutra. Ovo je izdaja pred onima koji se bore na fronti”, rekao je ruskoj javnosti vidno ljuti Putin. “Ovo je nož u leđa našim vojnicima i narodu Rusije.” U videosnimkama objavljenim na društvenim mrežama rano u subotu, Prigožin je rekao da je bio u stožeru Južnog vojnog okruga (SMD) u Rostovu na Donu i zahtijevao od ministra obrane Sergeja Šojgua i ruskog vrhovnog generala Valerija Gerasimova da dođu grad, 1000 km (620 milja) južno od Moskve.
"Stigli smo ovdje, želimo primiti načelnika Glavnog stožera i Šojgua", rekao je Prigožin u jednoj snimci, sjedeći između dva visoka ruska generala. "Ako oni ne dođu, mi ćemo biti ovdje, blokirat ćemo grad Rostov i krenuti prema Moskvi." Slike koje kruže internetom prikazuju ono što se činilo kao Wagnerove trupe s tenkovima i oklopnim vozilima koje okružuju vladine zgrade u Rostovu, gdje je Prigožin izgleda preuzeo bazu ruske vojske. Nekoliko ruskih medija također je u subotu izvijestilo da su Wagnerovi lovci preuzeli kontrolu nad svim vojnim objektima u gradu Voronježu, oko 310 milja južno od Moskve. Prigožin je kasno u petak ustvrdio da je ruski raketni napad ubio desetine njegovih boraca, obećavši da će se "osvetiti" i "zaustaviti zlo koje je donijelo vojno vodstvo zemlje".
U virtualnoj objavi rata svojim suparnicima u ruskoj vojsci, Prigožin je rekao da kontrolira 25.000 boraca i da ćemo zajedno “shvatiti zašto se kaos događa u zemlji”. “Tko želi neka se pridruži. Moramo okončati ovaj nered”, rekao je. Ruske sigurnosne službe brzo su krenule protiv šefa Wagnera, optuživši Prigožina za "izdaju" i naredivši borcima plaćeničke skupine da privedu svog zapovjednika. Ministarstvo obrane također je objavilo videozapise s nekoliko viših vojnih generala koji su pozvali Prigožina da zaustavi ono što je jedan zapovjednik opisao kao "puč". "Ovo je nož u leđa državi i predsjedniku", rekao je general Vladimir Aleksejev, zamjenik šefa ruske vojne obavještajne agencije, u video pozivu borcima Wagnera. "Ovo je državni udar", dodao je Aleksejev.
U subotu ujutro Prigožin je viđen kako se sastaje sa zamjenikom ruskog ministra obrane i zamjenikom šefa GRU-a, ruske glavne obavještajne uprave. Pirgožin je u snimci rekao da planira marširati do Moskve, dodajući da je oborio tri ruska helikoptera koji su mu se pokušali oduprijeti. Britansko ministarstvo obrane priopćilo je u subotu da je ruska država suočena s najvećim sigurnosnim izazovom u posljednje vrijeme, nakon, kako je reklo, poteza plaćeničkih snaga skupine Wagner prema Moskvi. “Tijekom nadolazećih sati, lojalnost ruskih sigurnosnih snaga, a posebno Ruske nacionalne garde, bit će ključna za razvoj ove krize”, reklo je britansko ministarstvo obrane u redovitom ažuriranju obavještajnih podataka.
